第一，政治上人人平等。你看过选举吗？投票时，国家元首投一张票，普通老百姓也投一张票。计票时，两张票的价值是一样的。国家元首虽位高权重，却不能以一票顶十票。

这是政治上人人平等的一个例子。不管你是国家元首，还是部长，或是普通工人、农民、知识份子，大家在政治权利(注意：不是权力)上，在法律面前，应当一律平等。政治权利包括选举权、被选举权、组织政治团体的权利和举行政治集会的权利等。落实在选举上，就是一人一票，而且，每票的价值相等。另外，选举时，应该是自由竞选，每个公民都有权利自荐、或被推荐为某一民选公职的候选人，如区、乡、县、省、中央级的人民代表(或称议员)，县长、省长，直至国家元首。在美国，人人可竞选国会议员，人人可竞选总统。

第二，权力来自人民，或称主权在民。国家元首的权力(注意：不是权利)很大，省长、部长的权力很大，县长、警察局长的权力也很大，但这些权力是从那里来的呢？是谁给的呢？在人类刚刚出现时，本来没有是政府的组织形式。后来，由于集体抵抗自然灾害的需要，由于集体生存、防卫的需要，由于维持群体基本秩序的需要，人们组织起来，形成雏形管理机构，逐步演化为健全的政府。

因此，政府是人民创建的，人民选择的。政府的权力，是人民授予的，不是政府自订的，也不是少数人授予的。或者说，政府只有在被统治者同意的基础上，才能行使统治的权力。政府的职能是保护人民，而不是欺压百姓。别说欺压百姓，就算政府工作做的不好，人民(选民)都可以、而且应该推翻或更换政府。定期、公平、自由竞争的选举，是人民选择、更换政府的方式之一。

第三，民主理念的第三个要素是：服从多数人的决(或称服从多数人的统治)，保护少数人的权利。前一句好理解。多数票选了你当村长，你就是村长。少一票，就不能当村长。后一句，即保护少数的问题，要多做一些解释。首先，多数是不需要保护的，因为，多数人的力量大，少数人欺压不了他们。需要保护的，是少数人。最少的少数，是一个人。保护少数人的权利，说到底，就是保护每个人的基本人权，包括政治权利。在某种意义上讲，民主理念的真正内涵是保护少数，而不是服从多数。比如，有一百个人，其中九十九个人做出决议，处决一个无辜的人。这是多数人的决定，但这不是民主，这叫多数暴力，或叫多数专政。在选举时，少数人选败了，但其基本权利应充分收到保护，如生存的权利、自由发表言论的权利、下次选举和被选举的权利等。多数人保护了少数，实际上就是保护了自己。因为，你在这个问题上是多数，但在另一个问题上，可能是少数。今天是多数，明天可能就会变成少数。

不明白多数应该保护少数，到后来反遭灭顶之灾的例子比比皆是。如法国大革命时的雅各宾派首领罗伯斯庇尔，就曾挟“多数”之势、以“公意”的名义，处决了大批异己份子，连著名革命家丹东都未能幸免。后来，罗氏被“请君入瓮”，自己也被送上了断头台。（王炳章）